在讲词汇的文章 里我说到一个好的背单词软件需要有的一些特征：发音，英英释义，同反义词，例句，可编辑以及间隔重复原理，这些特征其实是经过挑选的有科学依据的能够帮助我们形成牢固记忆的必要元素，用一句话总结来说就是"记忆不是没有规律的，memory is a reflection of successful learning"，通过有意地设计我们的背单词过程使其符合大脑认知的规律，我们终于可以 tame the beast of memorization to transform memory from a wayward process into a deliberate choice, with a high probability （smirk）
间隔重复 #
一般来说，记忆随着时间衰退，越早且越不频繁被提取的记忆越不容易被我们回想起来（比如我们很难记得多年前某节课上学习的再也没有使用过的知识）。但是这个问题的解决方法说起来非常简单但却很难做到：只要时常回顾我们想要记住的内容（我就很不喜欢复习），但这个解决方案其实有个漏洞：当我们学习的内容越来越多，复习所有我们学过的知识就变得越来越困难，很快复习所需要的时间就会超过我们本来用于学习新知识的时间。但是研究者发现对于一个知识我们其实并不需要平均地分配复习的频率，而逐渐降低复习的频率并不会对记忆效果产生很大的影响（甚至通过拉长复习周期还有正面的帮助，具体可见 spacing effect and desirable difficulty），但为什么拉长复习周期有效以及什么是最好的复习时机其实还没有完全的定论（如果有请告诉我），但市面上已有的算法已经足够我们的日常使用了，而且算法的复杂程度是通过纸质书和人工规划无法达到的，也就是为什么我个人并不推荐以纸质书作为背单词的主要途径。（对于具体算法感兴趣的朋友可以参考FSRS 算法说明 ，目前（02/23/2024），Anki 已经集成了 FSRS 算法作为已经服役超过 30 年的 SM-2 的替代）
发音、英英释义、同反义词、例句、可编辑、图像…… #
除了合理规划复习时间之外我们还要使用连接和深度加工（depth of processing）来让单词更容易被记住。除了中文释义之外理解英英释义其实就是对单词意思的深度加工，我们通过最准确的描述来理解词义的细微之处从而加深我们的理解（相反，如果对于不同的单词我们都用同一个中文释义来理解那么就会对记忆产生干扰导致遗忘）。发音，同反义词，例句则是在帮助我们建立连接，于是一个单词就有了与声音，语境和语义相关的单词的连接，可编辑性则是让我们能够创建跟我们个人经历有关的连接（比如在记忆 aloof 的时候我们就可以说我们养了一只猫然后它经常不理我们）。另一个方法是将单词与图像联系起来，得益于 AI 的发展我们现在可以用 ChatGPT 将我们脑海中想到的画面固定下来，比如在记忆 rally 的三个意思的时候就可以想象这样一幅图片:Create an image with an intense tennis rally between two top players in the center, flanked by a political support rally on one side and a car rally on the other. Despite the surrounding noise, the players on the court remain in the zone, fully immersed in a flow state. 在描述脑中想法的过程中又练习了单词用法一举两得（generation effect）（但似乎图像对记忆的帮助并不稳定，而且对抽象的概念帮助不大，这也是为什么我早期放弃某以图片为特色的背单词软件的一个原因（其实是没坚持下来））
这就是选择背单词软件的幕后逻辑，当我们用实证的科学的方式对待背单词这件事就完成了对它的祛魅，从而再听到“10 天背完 GRE”，“3 天搞定 1 万词”等“壮举”的时候可以心如止水，少些自我怀疑，因为是神是鬼最终也得遵循物理规律（如果这些故事能激起你的动力那我觉得他们就完成了他们的功能）。最后我想说语言上任何进步都少不了时间的积累，但这是一个指数增长的过程，可能初期看不到什么成果，但是扛过最初的平缓，学得越多就学起来越轻松，记得的单词越多之后记新的单词就越容易，所以持续发力而不是反复学习“abandon”可能才是对待单词最重要的态度。
图片说明：原帖配图由 DALL·E 3 生成；本站版本未附该图。
Reference #
Glossary #
spacing effect, spaced repetition system, desirable difficulty, depth of processing, generation effect, interference, elaborative processing
GRE 自学 337 系列
- （1）：序
- （2）：词汇
- （2.1）：词汇记忆（本文）
- （2.2）：学习词汇的意义
- （3）：语法
- （番外）：Basic Program